Meer over Little Lions

In 2018 begon Stijn de Leeuw aan een moedige reis. Hij verliet zijn rol als kinderpsycholoog in Amsterdam en waagde de sprong naar het nieuwe en bruisende landschap van Kaapstad, waar hij een nieuw hoofdstuk begon als promovendus aan de Universiteit van Kaapstad.

Terwijl Stijn zich verdiepte in zijn studie, kwam zijn pad samen met het leven van twee kansarme wijken, bekend als townships, op slechts een uur rijden van Kaapstad. Hier kwam een schrijnende waarheid aan het licht - een gebrek aan mentale ondersteuning voor degenen die het misschien wel het hardst nodig hebben.

Met elke interactie begon zich een nieuw verhaal te ontvouwen. Stijn's reis belichtte niet alleen de afwezigheid van mentale ondersteuning, maar ook de dringende noodzaak om het verhaal te veranderen. Een visie was geboren - een visie die al snel de basis zou vormen voor Little Lions.

Terwijl de lijnen van het verhaal zich met elkaar verstrengelden, begon zich een oplossing af te tekenen. Stijn's vastberadenheid groeide toen hij begreep dat er dringend behoefte was aan toegankelijke psychologische hulp ten midden van de uitdagingen zoals armoede en geweld. Het Zuid-Afrikaanse Nationale Ontwikkelingsplan 2030 zweeg echter over enige ondersteuning op het gebied van mentale gezondheid in deze townships.

Met de lancering van de Academy in 2021 heeft Little Lions een grote stap gezet in het normaliseren van gesprekken over mentale gezondheid. Lokale rolmodellen zijn opgeleid en worden ingezet als mentale health coaches, die het belang van mentaal sterk zijn onder de aandacht brengen.

Little Lions heeft nu een team van 8 mental health coaches, is actief in 4 townships en heeft nu meer dan 1100 gratis workshops gegeven.

Een plaatselijk rolmodel, Nicko, kwam tussenbeide om de taalkloof te overbruggen en zo een verandering in het verhaal teweeg te brengen. Onder leiding van Nicko vonden gesprekken over mentale gezondheid hun weg naar de harten van de kinderen. De vraag steeg en overtrof de beschikbare ruimte en tid bij de dagelijkse workshop. Het was tijd voor verandering en Iza kwam bij het team, waardoor de groei van Little Lions achter de schermen werd gestimuleerd!

In 2021 markeerde het begin van de Academy een mijlpaal. Lokale rolmodellen die mental health coaches werden en het belang van mentale kracht deelden, vergrootten de impact van Little Lions. Een team van 8 coaches stond nu sterk en maakt een impact op de levens van kinderen in 4 townships door middel van meer dan 1.100 workshops.

Dromen zijn niet langer ver weg. De missie van Little Lions, om elk kind uit te rusten met een veerkrachtige geest en een diepgaand begrip van hun mentale welzijn, kreeg vorm. In 2022 werden 8 nieuwe coaches klaargestoomd om de impact in lokale townships uit te breiden. De lancering van het ambassadeurs programma beloofde een weg voor collectieve steun, die harten en handen verenigde in het streven naar verandering.